上海SPACE是复华启动教育产业的第一步。2000年初在复旦大学党政领导的支持与指导下，由复旦大学作为主办申请方，复旦大学、香港大学、复华和香港大学专业进修学院合作建立上海SPACE，学院第一期投资100万美元，第二期投资50万美元，复华与香港大学专业进修学院各出50%，共计150万美元。
　　
上海SPACE定位于在职人士高层次的继续教育，将香港大学和香港大学专业继续进修学院四十五年来举办继续教育的办学理念和办学形式应用于内地，与内地的实际相结合；并在学历教育和非学历教育之间，探索一种全新的中外合作办学的模式，即在国内以非国内学历教育形式从事海外大学学历、学位教育的模式。通过复旦大学与香港大学合作的这个平台，上海SPACE引进了发达国家和地区名牌大学的一系列实用性、应用型的优质课程，在上海设立课堂培养社会急需的国际化复合型的人才。在教学方面，上海SPACE打破了"应试教育"的模式，按照国际比较流行"宽进严出"的办学形式，学生不用放弃工作，可利用业余时间在交通便利的城市教学中心学习，除能获得上海SPACE学院的学籍和证书外，还能获得香港大学和海外其他大学的学籍和文凭或学位，实现了不出国的留学。这种模式为各行各业的在职人士改善知识结构，提升个人素质，应对形势、把握机遇提供了一个机会。上海SPACE的这种办学模式正在被内地越来越多的在职人士所接受。
　　
　　中环教学中心建筑面积1380平方米，设有6个教室、1个电脑教室，可同时容纳400名学生就读。一年分三个学期，一年春夏秋三次招生，已经成功引进全球管理与电子商务研究生课程、美国加州大学硕士学位课程、英国特许营销师学会与香港大学合办的市场营销专业资格课程、国际会计专业课程，英国伦敦大LSE学院会计与财务、经济管理专升本学士学位课程、英国密德萨斯大学商务信息科技硕士学位课程等，7个专业15个班，从高中、大专、本科、研究生、硕士生各个层次各种入口。2000年7月第一次招生取得了较为鼓舞的成绩，对400多名初选入围学生按照香港大学甄选的录取标准录取了240多名学生。上海SPACE的首次招生在社会上具有一定的反响，它作为复华教育产业体系中引进海外、涉外高等教育资源（教程、课程设置、教育管理经验、投资资本等），面向海外合作平台，走出了第一步。
　　
　　2000年10月31日，教育部部长助理章新胜一行的"中外合作办学"调研小组，在参观了中环教学中心和听取了有关上海SPACE的汇报后，对其办学模式及发展前景都给予了充分肯定，章新胜部长助理特别指出上海SPACE在两个方面都有开拓性：一是高等职业、高级专业人士的继续教育；另一是终身教育，尤其是成人教育，同时又是国内少有的城市大学。除了首屈一指的办学条件，在合作方式上也是国内较少的股权制形式的学校之一，这有利于调动各方面的积极性。

　　从2000年9月开学至今为止，学院注册课程修读人次人次达1200余人。由香港大学引进的海外课程的教学质量全部纳入香港大学专业学术委员会的监控系列，建立了教学质量评估制度。2000年9月至2001年9月一年学费收入近1000万元。2001年11月上海SPACE董事会上合作各方董事对所取得成绩给予了充分肯定，投资各方充满信心进行学院第二期建设投资，建成了学院第二个教学中心--新一百教学中心。新一百教学中心建筑面积1200平方米，分设6个教室，该教学点现已落成。